[轉貼]注意服用抗氧化劑風險

轉貼自蘋果日報北部版  (20070903)
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注意服用抗氧化劑風險 


人們遠在古希臘時代，就了解飲食對健康的影響。因身體無法合成一些重要的合成物，所以須依賴飲食來維持健康。而抗氧化劑正是這種能幫助我們遠離癌症和心臟病，且須輸入體內的元素。研究指出，吸收越多水果和蔬菜，與降低患慢性病的危險性之間，存在極為明顯的正比關係。 

水果和蔬菜含豐富的微量營養素，包括β胡蘿蔔素（維生素A的前身）、維生素C、維生素E和硒，都可成為抗氧化劑。但到底是什麼使水果和蔬菜對身體有益，至今仍未有定論。抗氧化劑的主要作用是防止細胞組分的氧化損傷，所以人們認為包含在飲食中的抗氧化劑，能減少此類損傷及疾病的危險。這也使人們對於補充抗氧化劑的預防潛力產生了濃厚興趣。 
事實上，食用補充抗氧化劑在已開發國家中極為普遍，逾三分之一成年人服用抗氧化藥片，這比吃水果和蔬菜簡單多了。 


 
未必對人體有益 
但它對人體同樣有益嗎？迄今，人們已對補充抗氧化劑，進行了許多驗證所猜想益處的實驗。儘管許多流行病研究調查，幾乎都肯定了它的作用，但臨床試驗結果在某種程度上並無定論。
一些臨床試驗因發現補充抗氧化劑的有害作用而提前終止。事實上，現在有壓倒性的證據可使我們對抗氧化藥片的防治效果起疑。它們不如我們想像中的有益，還可能是有害的，服用這些藥片的人死亡風險更大了。
對於抗氧化劑的負面作用有些可能的解釋。首先，抗氧化劑所要對抗的「自由基」有兩面的生理功能。自由基的部分正常功能，是在所有細胞中持續地被產生。在正常濃度下，它們是機體消滅無用細胞反應時的一種重要介質。在我們消滅身體的自由基時，也干預了消滅受損細胞，包括癌細胞的重要防禦機制。所以抗氧化物質也會對人體產生傷害。如飲食中包含高濃度的補充抗氧化劑，就會很危險。事實上，到底多少量的抗氧化劑可保護人體，仍是未知數，且可能因人而異。受到更多氧化應激的人對於抗氧化劑的需求也許會更高。 


 
應食用水果蔬菜 
此外，藥片抗氧化劑是合成的，與自然產生的抗氧化劑相比，在生物化學上是不平衡的。它們也不像其他藥劑一樣，經過嚴格的毒理研究。
事實上，我們對於人體如何代謝藥片抗氧化劑的過程，不甚了解，及它們之間如何相互作用也缺乏實質性知識。這種結果導致人們未能釐清它的服用劑量、期限及同時服用其他藥物是否會影響作用等問題。
我們也不知氧化是慢性病及老化過程的首要起因，還是一個次要現象。在多數的人體疾病中，氧化僅僅是一種症狀，所以不應被過度強調氧化與疾病之間的關聯。
因對抗氧化劑的作用機制知之甚少，服用相對高量的補充抗氧化劑效果和安全性，這樣的基本問題尚需得到解決。我們應持續進行臨床試驗和研究來提高相關知識。
同時，服用抗氧化劑可能會對我們的健康帶來不可知的後果。所以抗氧化劑的最佳來源應是飲食，而不是營養補給物。總而言之，我們應該停止服藥片，去吃更多的水果和蔬菜。 


作者為塞爾維亞尼什大學內科醫學教授  Project  Syndicate