能預知死亡的貓

預知生死的貓 傳遞臨終關懷

更新日期:2009/11/02 04:09

記者趙靜瑜╱台北報導


若有任何能提早通知病人家屬，病人即將離去的信息，該有多好？美國羅德島州史提爾安養中心（Steere House Nursing and Rehabilitation Center）有隻貓叫做奧斯卡，牠擁有預知死亡的能力，總會在病患死前二至四小時出現，悄悄跳上病床，陪伴病人與家屬度過最後時刻。


四年來，奧斯卡已準確預測數十人的大限，並逐漸成為院裡倚重的「預警系統」；有很多次，醫護人員因注意到奧斯卡的動向而得以及時通知家屬，家屬則對於親人在臨終之際能有貓咪相伴，深感欣慰。


為完整述說奧斯卡的故事，讓讀者進一步認識失智症、老化、生死等課題，該中心多薩醫師撰寫《預知生死的貓》，書中除將奧斯卡的行徑做了生動觀察之外，也解釋人在死亡之前，會散發一種「死亡的甜美氣味」（sweet smell of death），當細胞死去，碳水化合物會分解成多種不同的氧化複合物，包括各類型的酮。因動物的嗅覺相當靈敏，奧斯卡顯然是聞到此氣味而有預知能力。


陪伴病苦心靈行過死亡幽谷的奧斯卡，也傳遞給人們，多為親人付出關懷、照料與陪伴的重要信息。