東方捷運公司 (The Orient-Express)
在19 世紀末時,年輕的比利時鐵路狂熱者Georges Nagelmackers,創立了 Compagnie Internationale des Wagons Lits,並開始建造華麗的鐵路車廂,且逐步發展製造從歐洲大陸到英國大陸的火車臥車。1881 年,對數個需求進行試驗後,Nagelmackers 推出第一間在大陸列車上的餐廳。有了住宿的車廂及快餐車後,Nagelmackers 終於實現他的夢想,並在 1883 年 10 月 4 日舉行了東方快車通車典禮。最初的路線是由巴黎到羅馬尼亞,沿途行經斯特拉斯堡、維也納、布達佩斯及布加勒斯特。
隨著世紀的轉換, 搭乘火車旅行的光輝時代彷彿持續進行。辛普倫 (Simplon) 隧道長 12.5 英哩,是世界上最長的隧道,建築於 1906 年,連接巴黎到威尼斯的鐵路路線,而在 1921 年時,東方特快車延伸了通到伊斯坦堡的辛普倫東方特快車 (Simplon-Orient-Express) 路段。
1920 年代到 1930 年代是著名的火車全盛時期。東方特快車的乘客名單,讀起來就像是名人錄一樣,裡面記載的都是國際王族和名流。
然而第二次世界大戰後,伴隨著較便宜的空中旅行和假日渡假配套計劃的興起,東方特快車的命運就逐漸沒落。到了1977 年時終於宣告停擺。
這如寓言般的列車終究還是被詹姆斯•謝伍德這個企業家兼鐵路愛好者給拯救了。在 1977 年,他在蒙地卡羅的 Southby 拍賣會上買下了兩節車廂。之後的兩年間,又相繼的花費美金一千六百萬,尋找、購買、修復 35 輛上等臥車、臥車及餐車車廂。
1982 年的 5 月 25 日,當威尼斯辛普倫東方特快車 (the Venice Simplon-Orient-Express) 展開它從倫敦到威尼斯的處女行,這個傳說就此復活了。
直到今天,這閃亮的威尼斯辛普倫東方特快車,繼續運送旅客橫越環境優美的歐洲大陸,帶來世界上最浪漫的旅程之一。
http://www.microsoft.com/taiwan/games/trainsim/partner_vsoe.htm
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