心因性暴食症（Bulimia），通常被稱為是暴食症，它的特色常常是暴食－－也就是在短短的時間內，吃下大量食物。這個暴食緊跟著的是企圖要排除食物與熱量，用所謂「清除」（purge）的方式。
暴食症大部分發生於女性。當我們聽到暴食症這個名詞，大概很快就會聯想到一些胖得快要走不動的女人。其實不然！
暴食症患者並不是胖子，她們的體重往往都在正常的範圍內，也許胖一點，也許瘦一點。只是她們的體重波動會比較大，短短的一段時間內，可能會有四至七公斤的波動。
有的暴食症患者正常的吃，有些整天則嚴格的節食。不管怎樣，暴食症的女人對食物總是又愛又恨。她們處在一場永不休止的戰爭中。
暴食症的基本特色是：(1)暴食，而且意識到自己吃的模式是不正常的。(2)重複的透過嚴重的節食、自我催吐，使用通便劑、瀉藥、灌腸劑、利尿劑、藥物或過度運動，企圖要減肥。
(3)暴食與清除行為平均每星期至少兩次，此情形持續三個月以上。(4)恐懼自己不能自主的停止吃東西。(5)在大吃後伴隨著自我貶價的想法。(6)在自我評價時過度被體型與體重影響。
治療暴食症不像是在治療感冒吃個藥過一段時間就好了。它比較像是要戒菸、戒酒一樣，需要持續的努力與警覺。
暴食症患者往往是低自尊，所以外在一有壓力，她很容易感受到焦慮，就會習慣用食物來發洩。又因為她是低自尊，對自己沒有信心，她就會極端的用身材來評價自己。只要自己一胖起來，她就覺得自己醜得要死。
所以，要治療暴食症，提升個體的自尊是一個根本的工作。但這也是最難的部分。 治療者可先從改變個體吃東西的模式、解決她生活上壓力、改變她偏差的想法……，一步步的做起。
食物是我們每天都在接觸的東西。它可以是一份享受，它也可能成為問題的根源。
我們可以說，男人藉由抽煙喝酒在紓解壓力，女人則喜歡透過食物來紓解壓力。兩種方式都沒有什麼錯，只是一旦走上了極端，這些行為都會變成需要解決的問題了。
（作者楊順興為高市阮綜合醫院心理治療師）
