地球繞行太陽的軌道,我們稱之為黃道,但在地球人的眼光看來,好像是太陽在繞地球轉,因此古人把黃道帶區分為十二區域,每個區域有一符號象徵,稱為黃道十二星座。
古人認為有地、水、火、風四種宇宙基本元素,因此黃道面上的十二宮,自古即由星象學家區分為四種基本型態,亦即土象星座、風象星座、火象星座、水象星座。土象星座乃是處女、金牛、魔羯。風象星座乃是雙子、天秤、水瓶。火象星座乃是牡羊、獅子、射手。水象星座乃是巨蟹、天蠍、雙魚。
黃道十二宮,分為 地、水、火、風四象 ,是一種分類法,另外還有一種 三分法 ,也是非常普遍及常用的觀念,不可不知,現介紹如下:
■ 天秤、牡羊、魔羯、巨蟹這一組稱為基本星座。基本星座的起點,正是黃道正東、正南、正西、正北的位置,也代表中國二十四節氣的二分二至,牡羊代表春分、巨蟹代表夏至、天秤代表秋分、魔羯代表冬至。
■ 水瓶、獅子、天蠍、金牛這一組稱為固定星座。固定星座的起點,相當於二十四節氣的蔚B(金牛)、大暑(獅子)、霜降(天蠍)、大寒(水瓶)。
■ 雙子、處女、射手、雙魚這一組稱為變動星座。變動星座的起點,相當於二十四節氣的驚蟄(雙魚)、小滿(雙子)、處暑(處女)、小雪(射手)。
除了三分法和四分法外,另外還有一種 二分法 ,也就是分為陽性星座和陰性星座。