[分享]別以為數位資料可永久保存

你最近也許發現了童年時期的照片，雖然已經發黃，但是仍然可以辨認。

你的子女們用數位相機為你所拍攝的照片，也許無法像你童年時期的照片那樣，可  以保存這麼久。

你的照片檔案，也許仍能保存在電腦上，但是，用來搜尋辨認這些檔案的設備，也  許早已不存在。也許目前會是一個「數位資料的黑暗時期」，此一時期的集體記憶，  有一部份也許會永遠喪失。

除了數位照片以外，諸如電子報稅檔案、電子郵件、電子音樂等，都難以長久保  存。目前各個機構正在努力設法延長數位資料的保存期限，以長期保存數位藝術、法  院檔案、電子日誌等各種數位資料。

紐約大學移動影像建檔暨保存計畫的主任拜瑟說：「一般人往往會誤解，以為數位  資料可以永久保存。其實數位拷貝並非最理想的拷貝。」

英國廣播公司所搜集的「  1986  年的生活」照片以及文章、900  週年英國問卷調  查、以及英格蘭土地勘察紀錄等這些數位資料，目前都已失傳，就是一些例證。

雖然學者仍可閱讀此一1086年所編撰而成的大部頭書英格蘭土地勘察紀錄，然而，  該書的數位版本，需要特殊訂製的電腦軟體以及硬體，來取代因為年代過久而朽壞的  原有的電腦軟體以及硬體。這意味著，只需要短短的17年，數位資料就很快地消失  了。

聯邦太空總署早期的太空紀錄，也面臨了類似的命運。

南卡羅萊納州大學的神經生物學家米勒，無法閱讀1976  年維京號太空船登陸火星  的電腦磁帶，因為沒人知道這些電腦磁帶格式化的模式，所以他得設法找出昔日所列  印出來的資料，再雇用學生將這些資料重新打字。

米勒說：「所有相關的電腦程式設計師，不是已經去世，就是已經離開了太空總  署。想要閱讀原有的電腦磁帶，希望渺茫。」

在其他方面，公司行號進行法律訴訟時，需要昔日數位資料，卻無法閱讀；大學教  授也喪失了他們老舊的研究報告。麻省理工學院科技處的副主任史密斯說：「偶而會  有教職員流著眼淚，帶著數箱完全無法閱讀的電腦磁帶，來到我們辦公室，因為他們  一生的心血都已付諸流水。」

想要保存老舊的檔案，你不能只是將這些檔案轉移到  CD或是  DVD  上即可。你的電  腦還得瞭解這些檔案的結構，這意味著，這些檔案的格式化模式必須從老舊的  wordstar  轉變為最新的  Microsoft  Word，因為即使是最新的電腦軟體，也只不過能  夠閱讀幾個版本以前的電腦檔案。

轉移老舊的檔案時，往往會發生資訊錯漏的問題。另一個解決途徑，是研發出一套  能使今日以及明日的電腦能夠瞭解的工具指令程式，以使新型的電腦能夠解讀舊型電  腦的檔案。但是此一方法說時容易，做時難，例如.pdf  這種老舊的格式化模式，它  的說明長達  978  頁。

倘若電腦軟體公司承諾將保持電腦軟體格式化模式的連貫性，就可減少這類問題的  發生。但是，這些電腦軟體公司為了在市場上互相競爭，必須不斷推陳出新。

例如微軟公司，就不斷地變更電腦軟體的格式，以為使用者提供更多的功能。因此  一份  1994  年的文字檔案，往往會比JPEG  2000這種從未改變的圖片軟體，更難打開  檔案。

紐約雜誌在創造供3000年開啟的時光之艙時，採用保存檔案的特殊紙張，並將某些  檔案縮小儲藏在可以長期保存的鍍鎳板上，人們可以使用一般的顯微鏡來閱讀這些檔案。

紐約雜誌的編輯若森邵稱，該雜誌的職員起初認為數位資料將是理想的保存方式，但是，在聽取了專家們的意見