從萬聖節談胡蘿蔔素黃皮症
文╱台中陳鉉煒小兒科診所院長 陳鉉煒醫師
萬聖節源自於古英格蘭和愛爾蘭的塞爾特民族。這項在當時稱作Samhain的慶典意謂著收成的結束與冬季的來臨。在這一天晚上,小朋友們會穿著女巫、精靈等特異的裝扮,手上提著南瓜燈籠,挨家挨戶地模仿妖怪來索取糖果,糕餅,嘴裡還會大喊著:「不給糖就搗蛋(trick or treat)!」。
這股風潮漸漸的也在國內發酵,不但有愈來愈多的小朋友加入了「不給糖就搗蛋」的行列,連飯店業者為了應景,也紛紛推出南瓜大餐以饗食客,不過您可知道,有時候南瓜吃多了,也會造成小兒科醫師的困擾喔!
黃色寶寶南瓜吃太多
南瓜含有豐富的「β-胡蘿蔔素」,這種β-胡蘿蔔素廣泛地存在於黃葉蔬菜、水果當中,包括像是南瓜、胡蘿蔔或是萵苣、柑桔等等。
當小朋友吃了太多的南瓜,攝取過量的「β-胡蘿蔔素」時,β-胡蘿蔔素會沉積在表皮的角質層當中,因此像是鼻子、人中、前額、手掌、腳掌、眼睛周圍、指甲旁、關節周圍,或身體表皮皺摺最多的地方,皮膚會轉變成檸檬黃般的顏色,讓小朋友看起來就像是黃疸一樣,這種症狀被稱為胡蘿蔔素黃皮症。
從眼白可以分辨
胡蘿蔔素黃皮症和一般肝膽疾病造成的黃疸,在外觀上看起來都是全身通黃,一不注意,可能會造成醫師誤判,您知道這兩者要如何區分嗎?
這裡提供給您一種簡單的判斷方式:由於胡蘿蔔素黃皮症是因為β-胡蘿蔔素升高而形成的,這種黃並不會在鞏膜上著色;至於黃疸是因為膽紅素升高而形成的黃,這種黃色是會在鞏膜上著色。
攝食太多或太少都非好事
但是話說回來,β-胡蘿蔔素是維生素A的前驅物,它會轉變為維生素A,而維生素A和蛋白質結合可形成視蛋白在視覺上扮演重要的角色,一旦缺乏胡蘿蔔素時,會導致夜盲甚至全盲的嚴重後果,這點在小朋友身上更為明顯。
所以胡蘿蔔素太多,全身變黃嚇死人;胡蘿蔔素太少,會影響視力,這不就像萬聖節前夕到處敲門的小鬼頭一樣嗎?若不好好處理(招待treat),他可是會大大地搗蛋(trick)一番喔。這下,您對於胡蘿蔔素的攝取多寡,能不好好處理嗎?