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去年8月,新政府甫上任不到一季,前行政院長唐飛再度因身體不適,血壓高、頭昏,住進醫院,院方替他安排了各項檢查,其中包括腦部磁振造影(MRI,magnetic resonance imaging)掃描,以前稱核磁共振掃描。
不只是當時貴為閣揆的唐飛用MRI確定身體內的問題,近來愈來愈多人也想利用非游離輻射(不會使體內分子游離的輻射,對人體較無害)的MRI做健康檢查,透視自己身體內部。
MRI可應用於全身從頭到腳每一部位,以影像技術檢查是否有結構、甚至是血流異常的狀況,掃描細緻的程度,連在母親腹中的胎兒都清晰可見。
《露骨 醫學造影檔案》作者凱維勒斯就形容MRI是「另一種視覺,可洞穿人體最隱密、致命且柔軟的器官:腦和心臟。」
層次分明的影像
不同於X光檢查和電腦斷層掃描,MRI可看清楚體內的軟組織和水份多寡。
曾在洛杉磯引起種族大暴動的白人警察毆打黑人事件,最後就是靠MRI看到金恩腦內腫脹的部份(腦組織含水量增加),才斷定他被毆打的事實。
和信治癌中心放射診斷科主任詹光裕舉例,MRI可以看到病人從最外層皮膚到脊椎內神經,層次分明的構造,而這些神經組織、水、骨骼、肌肉、脂肪在電腦斷層掃描的影像中是混成一片無法分辨。
朱文琪大學剛畢業時下背常常疼痛,看了許多醫生,起初以為是神經炎,最後才確定是椎間盤突出壓迫神經所造成的疼痛。她接受MRI檢查,因為MRI可以清晰呈現脊椎一截一截骨頭間的椎間盤與神經根,以及它們之間的關係,提供準確的診斷。
她形容,躺在MRI如隧道的洞中,感覺如登上太空艙,耳朵還不時傳來如鑽土機發出的噪音。
MRI的發明,也是醫學的一大突破,許多原本不能或不易在X光和電腦斷層發現的腫瘤或病變,在MRI掃描下都一一現形,使醫生更能正中目標治療。
比起電腦斷層掃描,MRI無論是敏感度或準確度都大大地增加。台北榮民總醫院磁振造影科主任郭萬祐表示,MRI影像的清晰度是電腦斷層的20倍。
他甚至建議,若是明知電腦斷層看不清楚的問題,就應該直接跳過,改用MRI,不僅掌握治療先機,也節省醫療費用。