憂鬱症
臨床上所說的抑鬱症不僅僅是“情緒沮喪”，而是一種醫學疾病，每年有上百萬的人患上這種疾病。這種疾病不是一時的情情緒低落，而可能會持續幾個星期、幾個月，甚至幾年的時間，具有破壞性的效果。以下列舉一些事實：
* 婦女患有抑鬱症的可能性是男性的兩倍。
* 每年有1千1百萬多的女性患上臨床抑鬱症。
* 抑鬱症是導致女性患病的最主要因素。
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抑鬱症在育齡婦女中最為常見，但是任何年齡的人都可能患上這種病症。
* 抑鬱症同許多生理疾病相關。
* 患有其他疾病，比如心臟病、中風、癌症及糖尿病的患者抑鬱症的發病率更高
* 抑鬱症患者在醫療檢查、醫師約見、醫療門診電話諮詢等此類活動中所占的比例相當大。
* 實際上，在醫師約見最頻繁的10％患者當中，50％的患者患有精神方面的疾病，三分之二的患者患有抑鬱症。
抑鬱症可以引起顯著的精神方面的症狀，主要包括：
* 嚴重頭痛
* 胃痛或噁心
* 呼吸問題
* 慢性頸痛、背痛
許多時候，女性並不會因為抑鬱向醫生求助，而是在就診時中屢次提到其他一些症狀，比如精神不振、食慾、體重和睡眠方面的變化等。在多次的診治之後，醫師可能會意識到這是抑鬱症的表現和症狀。
所幸的是，抑鬱症是一種可以治愈的疾病。據估計，80％至90％的抑鬱症患者可以經專業治療而痊癒。專業治療包括藥物療法和心理療法，也可以二者並用。
然而不幸的是，很多患有抑鬱症的人沒有得到治療。針對抑鬱症的定期健康普查是發現早期症狀或嚴重病症的一種快捷方法，這樣做可以發現那些患有疾病而未就醫的病人。
要使抑鬱症的治療更為完善，一個重要的步驟就是讓公眾知道，抑鬱不是一個人虛弱的表現，而是一種複雜的、有著真正誘因的醫學疾病。增進對抑鬱症症狀的了解可以幫助患者和那些有抑鬱跡象的人對抑鬱症有所認識。同時，去除人們對抑鬱的不良印象將使抑鬱症患者就醫更為容易。
抑鬱症的常見症狀
如果你持續兩個星期以上表現出以下五個或以上的症狀，你就需要就醫或拜訪其他心理健康專家：
* 持續的悲傷、焦慮、或頭腦空白
* 睡眠過少或過多
* 體重減輕，食慾減退
* 失去活動的快樂和興趣
* 心神不寧或急躁不安
* 持續的對治療無反應的軀體症狀
* 注意力難以集中，記憶力下降，決策困難
* 疲勞或精神不振
* 感到內疚、無望或者自身毫無價值
* 出現自殺或死亡的想法
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