胃腸好，健康又不老

我們的身體，比你想像的要「熱鬧」許多。

數以百兆的微生物，寄居在我們的身體裡；其中99%，都是住在腸道中，而這99%的腸道菌，又
有99%住在大腸中，1%在小腸中。

2005年，美國史丹佛大學（Stanford University）的大衛．雷蒙（David Relman）教授在《科學》期刊上，發表了一篇論文。他發現，人的腸道菌比我們想像的還要複雜，不是幾百種、而是幾千種；它們提供養分，調控腸道細胞的發育，並決定了免疫系統能否成熟發展，猶如人體中的「必要器官」。

在我們談腸道菌之前，可能得先認識一下人體的腸道系統。

認識腸道和腸道菌

我們的消化道始於口腔，結束於肛門，長達10公尺，而腸道就占有6公尺，包括了5 ∼ 6公尺的小腸，以及1.5 ∼ 2公尺的大腸。小腸又分為十二指腸、空腸及迴腸，大腸則分為盲腸、結腸和直腸。

小腸內層黏膜上布滿了絨毛，每1平方公分之腸壁約有2000根絨毛，總面積有兩個網球場的大小。每一根絨毛中分布著微血管及微淋管，將吸收進來的養分，迅速的運送到全身。至於大腸，內壁平滑，沒有絨毛。大腸會吸收水分，將食物殘渣固化為糞便，排出體外。

而寄居在人體內的腸道菌，除了能幫助消化食物和吸收營養（包括蛋白質、糖、脂肪、鐵、鈣及維生素D、合成維生素B、C、K、菸鹼酸和葉酸等），維持正常的腸道運動，還可以刺激和促進身體的免疫系統，當腸道菌生態處於平衡時，可抑制腫瘤的發生和發展，並減少膽固醇的吸收，降低血液中內毒素的濃度，具有抗衰老的功能。

廣告上說，「胃腸好，人不老」，並非誇大之詞，現在醫學界都知道，健康的第一步，就是從顧好腸道開始做起。

腸道菌是肥胖的成因？

腸道菌為什麼能夠影響體重？可以從兩個方面來解釋。

首先，腸道菌會分解膳食纖維，轉換成高熱量、可回收的脂肪酸，促進脂肪生成，而厚壁菌門中的菌種，正是此類「資源回收」的高手，而研究也發現，肥胖者身上的厚壁菌門細菌要比體重正常者多出20％，體內的擬桿菌門細菌則比體重正常者少了將近90％。

另外，人體內中有「禁食誘導脂肪因子」（Fasting-Induced Adipose Factor，FIAF）基因，主要負責編碼脂蛋白脂肪酶（Lipoprotein Lipase，LPL）抑制因子。由於LPL可以水解在脂蛋白顆粒的三酸甘油酯，促進脂肪囤積；當FIAF正常運作，就能抑制LPL，從而抑制三酸甘油酯循環，就像是關閉了腸道內脂肪分解回收系統。

然而，高登發現，FIAF會被腸道菌群抑制，導致LPL增多，形同打開了腸道內脂肪分解回收系統，人當然就容易變胖。

到目前為止，一般人能做的，還是透過高纖低脂的飲食習慣，來調整自己的腸道菌生態。而另一個可能顯著改變腸道菌生態的方法，則是從事減重手術。