正念訓練、建立人生目標，造就更健康的端粒
一群有經驗的禪修者在佛教學者華勒士的帶領下，去科羅拉多洛磯山閉關修行。在長達三個月的修行中，他們密集練習專注冥想，希望培養出穩定的注意力焦點，同時覺得輕鬆、自在。
冥想者也練習設想益己益人的願望，如同情。這些禪修者也配合加州大學戴維斯分校的研究人員夏倫（Clifford Saron）等人，參加了很多實驗，包括抽血。夏倫的研究團隊為了測量這些冥想者的端粒酶，在山上建立一座實驗室，搬來冷凍離心機、以及在攝氏零下八十度存放冥想者細胞的乾冰貯存機—這代表為了這個冥想研究，他們必須把二千多公斤的乾冰運上山。
這些禪修者在美麗的山區傾聽導師的啟發，與志同道合者一起冥想，三個月後，果然覺得大有進步 —比較不會焦慮、韌力變強，也較具有同理心。他們專注的時間變長了，也比較能抑制習慣性的反應。靜修結束五個月後，研究者追蹤禪修者的心理狀態，發現靜修效果依然顯著。
他們發現：從靜修與冥想得到的好處，可預知情緒健康的長期改善。這項研究的對照組也是一群有經驗的禪修者，待在家裡等候去山上靜修這段時間，情緒健康則無顯著改善，直到參加靜修之後才有成效。
這些禪修者覺得自己的人生目標也變得很清晰。如果你有人生目標，每天早上起床，你都會有使命感，知道如何做決定和訂立計畫。
人生目標堅定而明確的人，中風的風險較低，免疫細胞的功能也較好。強烈的人生目標甚至能減少腹部脂肪，降低胰島素阻抗。
再者，為了達成更高的人生目標，我們就會更努力照顧自己。人生目標較高者，也比較有接受健康檢查的動力（如前列腺檢查或X光乳房攝影），早期發現疾病。萬一真的罹病，住院天數也比較短。
作家羅斯敦（Leo Rosten）曾言：「人生目標不是為了追求快樂，而是證明自己的重要性。要做一個有生產力、有用的人，在你有生之年，發揮影響力。」過得快樂和人生目標並非互相排斥，而是可以並存的。
如果你對冥想感興趣，顯然可以透過這種方式來強化自己的人生目標。強化人生目標的做法很多，你要如何選擇，就看哪一種對你而言最有意義。
你的墓碑要刻什麼？
針對科羅拉多洛磯山禪修者的研究，發現了堅定的人生目標能使端粒酶增加。正念冥想等活動也能加強你對人生目標的信念。下面的練習也許會讓你有點毛骨悚然，但你應該很快就能抓到訣竅。
說明：請為你自己寫墓誌銘—這短短幾個字就是你希望留給後人的印象。
如果你想不出來，可以問自己這麼一個問題：在這世上，你對什麼事最熱情？下面是我們聽過的例子：
- 盡責盡職的好父親、好丈夫
- 贊助藝術，不遺餘力
- 每一個人的朋友
- 未曾停下學習的腳步，永遠都在成長
- 啟發、激勵每一個人
- 此人一生散播最多的愛
- 我們的生計來自我們獲得的，而我們的一生是如何，就看我們能給別人什麼。
- 不爬上山巔，就看不到遼闊的原野。
墓碑上能刻的字不多。這就是這個練習的目的：強迫你找出對自己而言，最重要的一、兩個原則。完成這個練習之後，你就可了解，為何我們一直為了不怎麼重要的事分心，現在該專注在最重要的事情上。有些人在做這個練習之初，本來覺得人生乏味無趣；等到寫出自己的墓誌銘後，就豁然開朗，知道如何為人生目標而活。
