會引起蕁麻疹的機轉包括：經由免疫球蛋白E所引起（過敏性），經由補體反應所引起，物理性的原因所引起，以及慢性潛在的感染所引起等機轉。但是為了讓患者較容易了解，大部分的醫師都會以過敏來解釋。
會引發蕁痲疹的原因很多，常見的包括藥物、食物、吸入性的過敏原、蚊蟲叮咬、感染、物理性的原因，或是有潛在的全身性疾病等等。
茲將常見的蕁麻疹原因簡介如下：
食物方面：最常見的有蝦、蟹、牡蠣等帶殼的海鮮類，魚肉、豬肉、蛋、起司、酵母、花生、巧克力、口香糖、芋頭、香菇、筍子、辣椒、水果中的蕃茄、草莓、芒果、奇異果、香蕉、優酪乳、牛奶、蛋、小麥、健康食品、以及食品添加物、色素和防腐劑等等。
食物的過敏，通常在兩個小時內發生，少數會延遲到一天甚至兩天才發作。在此要特別說明的是，蕁痲疹是一種個人的特殊體質，所以吃同樣食物的人，可能只有帶有這種特殊體質的人會產生蕁麻疹。
食物的過敏還要注意所謂的交叉過敏，也就是對某種食物過敏的患者，可能對於類似的食物也會過敏，例如對花生過敏的患者，也可能對黃豆或是其他豆類過敏。對海鮮過敏的患者也常常有交叉過敏的現象。
對於食物引起的蕁麻疹，有時患者會問道：「為什麼我以前吃都沒事，現在吃就會過敏呢？」可能的原因包含：食物的新鮮度（不新鮮容易過敏），食物中含有寄生蟲（不同的過敏原），以及食物的烹調方式，肉品中殘留的抗生素，水果或蔬菜所含的農藥，水果的果皮上沾到其他植物的花粉等等。
藥物中常見的包括：阿斯匹靈及其他解熱鎮痛劑、抗生素、利尿劑、止咳的可待因、X光攝影用的顯影劑、麻醉藥等等。
另外要注意的是，中藥、眼藥水、以及自行購買的成藥（非處方用藥），也是可能會引起蕁麻疹的原因。有時候藥物需要使用一段時間才會引起蕁麻疹，所以最近一個月內使用的藥物，都是可能造成蕁麻疹的原因。
感染包括有：慢性鼻竇炎、慢性牙齒及齒齦發炎、慢性膽囊炎、以及感冒或是上呼吸道感染、肺炎、泌尿系統的慢性細菌感染，皮黴菌或是念珠菌等黴菌感染，病毒感染，寄生蟲感染等等。
吸入性的過敏原包括有：黴菌孢子、花粉、灰塵、動物的皮屑、揮發的化學物質、噴霧劑等等。
全身性疾病包括：紅斑性狼瘡、甲狀腺機能亢進、類風濕性關節炎、風濕熱、輸血反應、血管炎、腺癌以及淋巴癌等等。
物理性的刺激包括：冷、熱、震動、水、陽光、壓迫或搔抓、運動等等。
會引起接觸性蕁麻疹的成分包括：植物的小刺毛、毛毛蟲、水母、藥物、頭髮漂白劑、化學物質、食物、衣物質料、唾液、化妝品、香水等等。
此外還有荷爾蒙的影響：懷孕以及黃體素引起的月經前惡化現象等。
蕁麻疹通常可以用口服抗組織胺得到很好的治療。因為可能蕁麻疹的原因如此之多，對於反覆發作的患者，筆者建議患者做詳細的飲食紀錄，紀錄發作前1~2天所吃過喝過的所有東西，並且耐心的配合醫師的治療，有朝一日，也可能找出引發你過敏的原因。
