這是我從番薯藤中的醫藥新聞找出來的
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從百貨公司、美容沙龍到夜市,不少業者宣稱用一種來自印第安人的「耳燭療法」,除了可以清除耳垢,還可以抗老化、美容、排毒淨身等。醫師表示,耳燭除了在精神或心理層次可能有放鬆解壓的效果外,完全沒有清除耳垢的功能,燃燒後產生的粉末只是耳燭本身的產物,而且DIY使用還有灼傷的危險性。
早年台灣鄉下有一種郎中「抓牙蟲」治牙痛的騙局,栩栩如生的「牙蟲」,只不過是遇熱會爆開的豆莢種子;如今耳燭燃燒後幾可亂真的耳垢,幾乎是當年抓牙蟲的翻版,卻也成為不少業者的生財工具。
振興醫院耳鼻喉科主任陳光超指出,有人認為耳燭在頂部燃燒時,燭體中空部位形成的對流氣流,可以把耳道內的耳垢「吸」出來,舒舒服服就可清除耳垢。很多人使用過後,剝開中空的耳燭底部,確實看到一大堆黃褐色「耳垢」,因而深信不疑。
陳光超說,他特別做過試驗,只要將耳燭點燃,隨意放在玻璃杯中,等耳燭燒盡剝開底部,同樣有塞得滿滿的黃色「耳垢」。顯示這些粉末狀或黏稠狀的物品,根本就是耳燭本身的成分,而非耳垢。
陳光超曾替使用耳燭清潔過的人進行耳鏡檢查,結果發現耳垢的量與使用前並無不同;而其中有些人甚至因為將耳燭塞進耳道,反把耳垢推向耳道更深處,更難清除。同時,如果使用時不小心,使高溫蠟液滴入耳道,所造成的灼傷反而更容易造成耳道的感染,處理起來更為麻煩。
陳光超表示,不少耳鼻喉科醫師都陸續接獲被蠟液灼傷耳道或耳殼的案例,最近也有一位小姐因耳朵痛前來看診,外耳殼有燒傷痕跡,但並未告訴醫師是因何引起,直到檢查後告訴患者「耳道沒有問題,只是耳垢比較多」。這位小姐很驚訝的說:「怎麼可能,我才剛用耳燭清潔過呀!」也就是說,耳燭不但沒有清除耳垢,還把她的耳朵灼傷了。
有些業者宣稱,從燃燒後的「耳垢」外型與顏色,可以判斷一個人的健康狀態。陳光超說,耳燭的成分多半為蜜蠟或石蠟,本身不是很純的物質,加上製造過程不可能像「GMP」(優良製造標準)般品質統一,燒出來的殘渣當然會顏色深淺不一,或者有些偏粉末狀,有些偏黏稠狀,這些都可以解釋。
耳垢到底需不需要清?馬偕醫院耳鼻喉科主治醫師楊政謙說,外耳道本身就有「自淨」的功能,在擺頭、轉頭、咀嚼等動作時就會將耳道內的耳垢往外推,不需要刻意去清除。除非當耳朵發炎,分泌物太多一時無法排出,產生悶塞感時,可以請醫師代為清除。
楊政謙強調,很多父母都習慣替幼小孩子清耳垢,但臨床上經常碰到小孩耳膜裂傷的案例,因此儘量不要隨意使用掏耳棒等器械;如果真的想清潔耳朵,建議使用柔軟、不會脫落的棉花棒,輕柔的清理。